Goedemiddag! オランダよりRikoです。
オランダは11月中旬を過ぎると一気に冬が始まったような空気になり、気温は早くも5℃前後に。12月に入ると0℃近い日が続き、いよいよ冬本番です。寒さは厳しくなるものの、12月といえば心温まる大イベント――クリスマスの季節でもあります。
ヨーロッパに住んでいると、「やっぱりクリスマスは本場だなぁ」と感じる場面が多くあります。本日は、私が感じたヨーロッパ流のクリスマスの過ごし方、そしてオランダならではの文化についてご紹介したいと思います。
伝統イベント・クリスマスマーケット
日本でもここ数年は横浜赤レンガ倉庫や日比谷公園などでクリスマスマーケットが開催され、冬の定番イベントとなりつつあります。ですが、その始まりは中世ドイツの伝統行事と言われており、やはり本場はスケールも雰囲気も段違い。
私も数回訪れたことがありますが、やはり人気No.1は…
- ミュンヘンのクリスマスマーケット（Christkindlmarkt）
市庁舎前の広場が一面イルミネーションに包まれ、伝統的な木工芸品やガラス細工の屋台がずらりと並びます。 - ケルン大聖堂前のクリスマスマーケット
世界遺産のケルン大聖堂を背景にした壮観な景色は、クリスマスならではの特別な雰囲気です。
ドイツだけでなく、フランス、ベルギー、オーストリア、そしてここオランダでもマーケットは各地で開催され、街の一角がまるで童話の世界のように変身します。
マーケットには定番のホットワイン（Glühwein）やホットチョコレート、そして地域ごとの名物料理の屋台が並びます。日本のクリスマスマーケットも素敵ですが、ヨーロッパの歴史的な街並みと組み合わさるとまた格別。
都市によって開催時期は異なるため、訪れる際は事前にチェックしておくのがおすすめ。特に人気都市では宿が早く埋まるため、早めの計画が安心です。
クリスマスフード：家族で囲む温かい食卓
皆さんはクリスマスに何を食べますか？
日本ではアメリカ文化の影響が強く、チキンやターキー、そしてなぜか必ず話題にされるKFCのクリスマスバーレル（笑）。海外でも「日本人はクリスマスにKFCを食べるらしい」とネタにされるほどです。
一方で、オランダの一般的な冬の定番といえば…
Gourmetten（グルメット）です。
卓上のホットプレート（gourmetstel）を家族で囲み、チキン、ポーク、ビーフ、魚、野菜などを小さなフライパンで焼きながら楽しむスタイル。日本の「家庭焼肉」に近い雰囲気です。
ただし、これは“クリスマスの特別料理”というより、“冬の定番”という位置付け。日本人が寒い日に鍋やおでんを囲むのと似ています。国が違っても、家族や友達と温かい料理を囲みながら過ごす文化はどこも同じなのかもしれません。
クリスマス当日は「家族と過ごす日」
ヨーロッパではクリスマスは宗教的にも一年で最も大きなイベントの一つ。オランダでも12月24日（クリスマスイブ）、25日（第一クリスマス）、26日（第二クリスマス）は家族で過ごす時間として非常に大切にされています。
家庭ではローストしたお肉や温かい野菜料理などが振る舞われ、プレゼント交換をしながらゆっくり過ごすのが一般的。
そして驚くべきは…
- 街のお店はほぼすべて閉まる
- レストランもお休み
- 街は静まり返り、誰も歩いていない
日本のように「恋人とディナーへ行く日」という雰囲気ではなく、家族のための日なのです。職場の同僚や友人も、クリスマス前に故郷へ帰り、2〜3週間の長期休暇を取って家族と過ごしています。
もう一つのクリスマス：Sinterklaas
そして忘れてはいけないのが、オランダ独自の伝統行事 Sinterklaas（シンタクラース）。
日本ではあまり知られていませんが、サンタクロースの起源となった人物、聖ニコラウスを祝うイベントです。聖ニコラウスの愛称がシンタクラースであることから行事名にもなっています。どんな行事かというと…
- 毎年11月中旬にシンタクラースがスペインからオランダへ“到着”
- 街中で到着パレードが行われる
- 子どもたちのためにお菓子がばらまかれる
- 12月5日の夜にプレゼントを配り、翌日にスペインへ帰る という設定
特に子どもたちにとってはクリスマス以上の一大イベントで、幼稚園や小学校、会社で“シンタさんからのプレゼント”が配られます。
オランダに住んでいると、12月はクリスマスが2回あるような感覚になり、街全体がにぎやかで温かい雰囲気に包まれます。
寒さが厳しいヨーロッパの冬ですが、イルミネーションで彩られた街並みや、家族を大切にする温かな文化に触れると、寒さもどこか心地よく感じられます。
日本のクリスマスとは違う、ヨーロッパならではの文化を体験することは、きっと素敵な思い出になるはず。もし機会があれば、ぜひ本場のクリスマスを味わいに訪れてみてくださいね。
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